La NATO è stata costituita all'inizio della Guerra Fredda per proteggere l'Europa occidentale dalla minaccia dell'aggressione sovietica
La NATO è stata costituita all'inizio della Guerra Fredda per proteggere l'Europa occidentale dalla minaccia dell'aggressione sovietica AFP

La NATO è la più grande alleanza militare del mondo, che riunisce 30 paesi europei e nordamericani che si impegnano a difendersi a vicenda in caso di attacco. Dopo l'adesione della Finlandia martedì, avrà 31 membri.

L'alleanza si è formata all'inizio della Guerra Fredda per proteggere l'Europa occidentale dalla minaccia dell'aggressione sovietica, ma il suo mandato e la sua portata si sono ampliati nel tempo.

Ecco una breve storia dell'organizzazione:

L'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico viene fondata il 4 aprile 1949 da 12 paesi allarmati dalla spinta dell'Unione Sovietica a instaurare regimi comunisti in tutta l'Europa orientale.

I firmatari originali del Trattato istitutivo di Washington sono Belgio, Gran Bretagna, Canada, Danimarca, Francia, Islanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo e Stati Uniti.

L'articolo chiave del trattato 5 afferma che "un attacco armato contro uno o più di loro in Europa o Nord America sarà considerato un attacco contro tutti loro" e richiede una reazione, "compreso l'uso della forza armata".

La risposta di Mosca è quella di creare un club rivale di 12 paesi comunisti chiamato Patto di Varsavia.

Dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991, la NATO viene coinvolta nelle guerre balcaniche.

Nel 1994, l'alleanza conduce la sua prima operazione di combattimento, inviando aerei da combattimento in Bosnia-Erzegovina per imporre una no-fly zone.

Un anno dopo, la NATO mette gli stivali sul terreno per la prima volta quando dispiega le forze di pace in Bosnia.

Nel 1999 conduce una campagna di bombardamenti di 78 giorni in Serbia per la sanguinosa repressione di Belgrado contro la provincia separatista del Kosovo.

Ma gli anni '90 portano anche contatti con la Russia ei suoi ex alleati.

Nel 1997, la Nato firma un "atto costitutivo" politico con Mosca, sottolineando che "non si considerano avversari" e due anni dopo entrano nel club i primi paesi ex comunisti: Repubblica Ceca, Ungheria e Polonia.

L'impegno della NATO "uno per tutti e tutti per uno" viene invocato per la prima volta dopo gli attacchi dell'11 settembre contro gli Stati Uniti, compiuti dalla rete terroristica di Al-Qaeda.

La NATO si unisce alla "guerra al terrore" guidata dagli Stati Uniti nel 2003, assumendo la guida della Forza internazionale di assistenza alla sicurezza (ISAF) schierata in Afghanistan per sradicare Al-Qaeda e altri militanti islamisti.

La missione di combattimento della NATO in Afghanistan termina nel 2014, ma gli alleati della NATO si ritirano completamente solo sette anni dopo, provocando un collasso delle forze afghane addestrate dall'Occidente e una conquista dell'Afghanistan da parte dei talebani.

Nel frattempo, con l'espansione dell'Unione Europea, cresce anche l'alleanza, con l'adesione di Bulgaria, Romania, Slovacchia e Slovenia nel 2004.

L'ingresso nello stesso anno dei tre stati ex sovietici di Estonia, Lettonia e Lituania infastidisce particolarmente la Russia.

Nel 2011, l'alleanza riceve un mandato delle Nazioni Unite per utilizzare "tutte le misure necessarie" per proteggere i civili libici dal dittatore Moamer Gheddafi.

La campagna di sette mesi di attacchi aerei della NATO porta al rovesciamento di Gheddafi. Russia e Cina accusano la NATO di usare il suo mandato come copertura per il cambio di regime.

Nell'aprile 2014, la NATO sospende ogni cooperazione con la Russia per l'annessione della Crimea e il sostegno ai ribelli filo-russi nell'Ucraina orientale.

Nel 2016, la NATO ha schierato quattro battaglioni multinazionali in Polonia e negli Stati baltici, segnando il più grande rafforzamento delle difese collettive della NATO dai tempi della Guerra Fredda.

Il 24 febbraio 2022 la Russia invade l'Ucraina, paese partner della Nato che da anni tenta di aderire all'alleanza.

La NATO non interviene direttamente, ma i suoi membri inviano a Kiev miliardi di dollari in armi e l'alleanza rafforza il suo fianco orientale con quattro nuovi gruppi tattici -- in Romania, Bulgaria, Slovacchia e Ungheria.

Temendo di essere futuri bersagli dell'aggressione russa, Finlandia e Svezia, non allineate da decenni, chiedono l'adesione alla NATO.

Il 30 marzo 2023, la Turchia è l'ultimo membro della NATO ad approvare l'adesione della Finlandia, spianando la strada affinché diventi il 31° membro della NATO.

Gli anni '90 hanno visto anche il tentativo della NATO di rompere il ghiaccio con la Russia
Gli anni '90 hanno visto anche il tentativo della NATO di rompere il ghiaccio con la Russia AFP
Nel marzo 2020, la Macedonia del Nord è diventata il 30° membro della NATO
Nel marzo 2020, la Macedonia del Nord è diventata il 30° membro della NATO AFP