Berlusconi d'Italia, il primo populista

Un miliardario showman che è entrato in politica tardi e ha portato la lotta al "establishment" con il suo fascino schietto, l'ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi ha aperto la strada ai populisti di destra.

"È il primo. Ha inventato tutto", ha detto all'AFP John Foot, professore di storia italiana moderna all'Università di Bristol, dopo la morte di Berlusconi lunedì all'età di 86 anni.

"Tutto ruotava intorno a lui, la sua vita, il suo successo come uomo d'affari, i semplici slogan, l'uso della televisione", ha detto.

Questi erano "tutti i trucchi che altri populisti avrebbero copiato", dal Donald Trump degli Stati Uniti al britannico Nigel Farage, all'ungherese Viktor Orban e al brasiliano Jair Bolsonaro, ha aggiunto.

Dopo aver fatto fortuna nell'edilizia e poi nei media, Berlusconi si candidò per la prima volta nel 1994, con un videomessaggio in cui si dipingeva come un nuovo inizio, un passo essenziale per i populisti in erba di oggi.

"Il Paese... ha bisogno di persone con la testa sulle spalle... uomini nuovi" per sostituire i corrotti "orfani del comunismo", ha detto.

Sarebbe un "primo ministro operaio" e metterebbe fine alla "politica delle chiacchiere incomprensibili, dei litigi stupidi e dei politici senza un vero lavoro".

Il suo tempismo è stato impeccabile, entrando nel bel mezzo di una vasta operazione anticorruzione che ha decapitato la classe politica.

Una volta al potere, si è protetto da una serie di guai legali modificando le leggi su frodi, corruzione e reati finanziari.

Molti italiani si sono rivisti in Berlusconi: anche loro non erano tifosi del fisco, gli piacevano le donne poco vestite, adoravano il calcio.

Pensavano di aver pagato troppe tasse mentre faticavano per paghe modeste.

Proprio a loro Berlusconi ha giustificato il taglio dei fondi pubblici per la ricerca, chiedendo "perché dovremmo pagare uno scienziato quando produciamo le migliori scarpe del mondo?".

"Berlusconi racconta la storia di un self-made man capace di fare a meno dello Stato grazie a una 'rivoluzione liberale' che permetterà a tutti gli italiani che lo vorranno di diventare imprenditori", ha detto ad AFP la filosofa Anna Bonalume.

"Questa promessa -- io sono uno di voi, potete diventare quello che sono -- è l'essenza stessa del populismo", ha detto Bonalume, che ha scritto un saggio su un altro degli uomini forti d'Italia, Matteo Salvini, intitolato "Un mese con un populista".

Berlusconi si è dipinto come il difensore del popolo, un uomo che ha fatto fortuna nonostante le catene dello Stato.

Ha usato un linguaggio accessibile piuttosto che ad alta quota, ha controllato gran parte dei media e ha scrollato di dosso il comportamento sessista e misogino come un divertimento innocuo.

"Il trumpismo porta l'impronta" del berlusconismo, ha detto martedì il quotidiano di sinistra Repubblica, definendo Berlusconi "Il primo populista".

Berlusconi è "Trump, 30 anni prima", ha detto il professore di politica della Surrey University Daniele Albertazzi.

Il messaggio è lo stesso: "L'élite politica ti ha ingannato, ma eccomi qui, ho guadagnato miliardi grazie alla mia intelligenza, al mio duro lavoro e voglio fare per il Paese quello che ho fatto per me stesso".

E come l'ex presidente degli Stati Uniti, Berlusconi si rappresentava costantemente come una vittima per giustificare le sue battute d'arresto politiche o legali: "Una vittima dei giudici, del sistema politico, dell'establishment, degli arbitri", ha detto Foot.

C'era una differenza notevole tra i due uomini, però, ha detto.

Berlusconi "non vuole cambiare politica per motivi ideologici, ma solo per se stesso e per i suoi affari".

Ciò non gli ha mai impedito di giocare la carta religiosa, un forte segno di identità per i populisti di destra su entrambe le sponde dell'Atlantico.

È stata una mossa sorprendentemente sfacciata, ha detto Albertazzi, "se si pensa alle relazioni extraconiugali di Berlusconi, anche con persone molto giovani quando aveva 80 anni".

Ma tali contraddizioni hanno fatto poco per rallentare un uomo che - come Trump dopo di lui - ha usato un linguaggio offensivo gratuito preso in prestito dal "popolo".

A una festa di Natale l'anno scorso, ha promesso ai giocatori del suo Monza "un autobus di puttane" se avessero battuto le migliori squadre.