Testa di serie Djokovic e Swiatek cadono nei quarti di finale dell'Open d'Italia

Il settimo classificato Holger Rune ha battuto un frustrato Novak Djokovic 6-2, 4-6, 6-2 in un quarto di finale interrotto dalla pioggia agli Open d'Italia, dove la testa di serie femminile Iga Swiatek si è ritirata mercoledì per infortunio.

La stella serba Djokovic, che lunedì scenderà al secondo posto al mondo dietro a Carlos Alcaraz, ha ammesso di essere stato sconfitto in condizioni di pioggia pesante dopo una settimana di pioggia nella Roma normalmente soleggiata.

"Questo è probabilmente il torneo più freddo e umido che abbia mai giocato qui a Roma", ha detto il 22 volte vincitore del Grande Slam.

"Non ricordo tanti giorni di fila (di) pioggia. In queste condizioni è molto difficile fargli passare la palla.

"È un giocatore dinamico e di grande talento, è stato troppo bravo per me per la maggior parte della partita", ha aggiunto Djokovic di Rune.

Con la difesa del titolo agli Open di Francia incombente questo mese, la Swiatek si è ritirata nel terzo set dei quarti di finale contro la kazaka Elena Rybakina.

La polacca Swiatek aveva superato il primo set ma, dopo aver ricevuto le cure, ha deciso di fermarsi a causa di un infortunio alla gamba destra regalando alla campionessa di Wimbledon Rybakina una vittoria per 2-6, 7-6 (7/3), 2-2 e un posto in semifinale .

La vittoria con la pioggerellina e il freddo serale è arrivata in poco meno di due ore e mezza, quando la serie di 14 vittorie consecutive di Swiatek contro la Roma si è conclusa.

Rybakina ha chiuso con 32 vittorie e 26 errori non forzati, in una partita Swiatek guidata da un set e 4-2.

"Non è mai bello vincere così", ha detto Rybakina. "Spero che non sia niente di grave per Iga.

"Sono contenta di vincere, ogni partita che gioco sulla terra rossa mi dà più fiducia", ha aggiunto. "Non sono partito bene ma nel secondo set ho trovato il mio ritmo".

Rybakina affronterà ora l'ex campionessa del Roland Garros Jelena Ostapenko, che ha sconfitto la spagnola Paula Badosa 6-2, 4-6, 6-3.

Il danese Rune affronterà Casper Ruud in semifinale dopo che la quarta testa di serie norvegese ha sconfitto Francisco Cerundolo 7-6 (7/5), 6-4.

L'argentino Cerundolo ha commesso quasi 50 errori non forzati e non ha potuto impedire al finalista del Roland Garros 2022 Ruud di raggiungere la terza semifinale consecutiva a Roma.

"Sono tornato a Roma e mi sento benissimo", ha detto Ruud. "Ho avuto successo in Italia.

"Forse è qualcosa nel cibo, ci sono molte ragioni per essere motivati qui.

"È fantastico tornare in semifinale, spero che sarà divertente".

Il sei volte campione Djokovic stava portando un infortunio non specificato nella partita quando ha perso per la seconda volta contro il nascente 20enne danese, che lo ha battuto per vincere il Masters 1000 al Paris Bercy lo scorso novembre.

L'ultima sfida tra i due è stata segnata da battibecchi con l'arbitro di sedia da parte di entrambi i giocatori: Djokovic su un avviso di tempo e Rune su una chiamata in linea del secondo set.

Il gioco è stato interrotto per poco più di un'ora dalla pioggia. Poco dopo l'inizio della partita, Djokovic ha richiesto asciugamani extra per imbottire la parte bassa della schiena in panchina durante la maggior parte dei cambi.

Nelle ultime settimane ha anche sofferto di un problema al gomito destro che gli ha fatto saltare l'evento di Madrid e ha ritardato la sua preparazione pre-Roland Garros.

È stato curato dall'allenatore e dal medico del torneo dopo la terza partita del secondo set e gli è stato somministrato un antidolorifico prima di continuare a giocare.

L'uscita di Djokovic - unita a quella di Alcaraz questa settimana - ha lasciato il campo maschile spalancato al Foro Italico.

Tra loro, Djokovic e Rafael Nadal hanno vinto 16 delle ultime 18 edizioni qui; l'ultima volta che uno dei due non ha partecipato a una finale di Roma è stato nel 2004.

Rune è solo il sesto giocatore a sconfiggere Djokovic a Roma.

"Questa è davvero una grande vittoria per me", ha detto Rune. "Ogni partita contro Novak è una sfida enorme. È uno dei più grandi che abbia mai giocato. "Ero orgoglioso di me stesso e mi sono goduto ogni minuto là fuori".

"Devo rimanere umile, ho ancora molto da raggiungere. Sono un grande combattente in campo, lascio tutto là fuori. Ho dovuto lottare duramente e giocare il mio miglior tennis", ha aggiunto. "Sono un grande fan di Novak; è una grande fonte d'ispirazione. Ti mette un'enorme pressione - dovevo essere coraggioso".

Djokovic stava giocando il suo 17esimo quarto di finale consecutivo a Roma, scendendo sul 13-4.

Tomas Berdych è stato l'ultimo giocatore a batterlo nei quarti di finale a Roma nel 2013. Il suo record di Roma è sceso a 67-11 quando la sua corsa per il settimo titolo si è conclusa dopo due ore, 18 minuti con 35 errori non forzati solo nella sua quarta sconfitta della stagione.