Terremoto a Iskenderun
Un veicolo danneggiato è visto in cima alle macerie dopo un terremoto a Iskenderun, Turchia, 6 febbraio 2023. Efekan Akyuz/Depo Foto via REUTERS Reuters

Il terremoto di magnitudo 7,8 che ha colpito la Turchia e la Siria lunedì è probabilmente uno dei più mortali di questo decennio, hanno affermato i sismologi, con una rottura di oltre 100 km (62 miglia) tra la placca anatolica e quella araba.

Ecco cosa hanno detto gli scienziati che è successo sotto la superficie terrestre e cosa aspettarsi in seguito:

DOVE HA ORIGINATO IL TERREMOTO?

L'epicentro si trovava a circa 26 km a est della città turca di Nurdagi a una profondità di circa 18 km sulla faglia dell'Anatolia orientale. Il sisma si è irradiato verso nord-est, portando devastazione nella Turchia centrale e in Siria.

Durante il 20 ° secolo, la faglia dell'Anatolia orientale ha prodotto poca attività sismica importante. "Se stessimo andando semplicemente dai (grandi) terremoti registrati dai sismometri, sembrerebbe più o meno vuoto", ha detto Roger Musson, un ricercatore onorario presso il British Geological Survey.

Solo tre terremoti hanno registrato sopra 6.0 sulla scala Richter dal 1970 nell'area, secondo l'US Geological Survey. Ma nel 1822 un terremoto di magnitudo 7.0 colpì la regione, uccidendo circa 20.000 persone.

QUANTO È STATO GRAVE QUESTO TERREMOTO?

In media, ci sono meno di 20 terremoti di magnitudo 7.0 in un anno, il che rende grave l'evento di lunedì.

Rispetto al terremoto di magnitudo 6.2 che ha colpito l'Italia centrale nel 2016 e ucciso circa 300 persone, il terremoto Turchia-Siria ha rilasciato 250 volte più energia, secondo Joanna Faure Walker, direttrice dell'University College London Institute for Risk and Disaster Reduction.

Solo due dei terremoti più mortali dal 2013 al 2022 sono stati della stessa magnitudo del terremoto di lunedì.

PERCHÉ ERA COSÌ GRAVE?

La faglia dell'Anatolia orientale è una faglia trascorrente.

In quelle, lastre di roccia solida si spingono l'una contro l'altra lungo una linea di faglia verticale, accumulando stress fino a quando una scivola finalmente in un movimento orizzontale, rilasciando un'enorme quantità di tensione che può innescare un terremoto.

La faglia di San Andreas in California è forse la faglia più famosa al mondo, con gli scienziati che avvertono che un terremoto catastrofico è atteso da tempo.

La rottura iniziale del terremoto Turchia-Siria è iniziata a una profondità relativamente bassa.

"Lo scuotimento alla superficie del suolo sarà stato più grave rispetto a un terremoto più profondo della stessa magnitudo alla fonte", ha affermato David Rothery, geoscienziato planetario presso la Open University in Gran Bretagna.

CHE TIPO DI SCOSSE DI ASSEGNAZIONE POSSONO ASPETTARSI?

Undici minuti dopo il terremoto iniziale, la regione è stata colpita da una scossa di assestamento di magnitudo 6,7. Un terremoto di magnitudo 7,5 è arrivato ore dopo, seguito da un altro spasmo di 6,0 nel pomeriggio.

"Quello che stiamo vedendo ora è che l'attività si sta diffondendo alle faglie vicine", ha detto Musson. "Ci aspettiamo che la sismicità continui per un po'".

Dopo il micidiale evento del 1822, le scosse di assestamento continuarono nell'anno successivo.

QUALE POTREBBE ESSERE IL BILANCIO FINALE DELLE MORTE?

Terremoti di magnitudo simile in aree popolate hanno ucciso migliaia di persone. Il terremoto di magnitudo 7,8 del Nepal nel 2015 ha causato quasi 9.000 vittime.

"Non andrà bene", ha detto Musson. "Sarà a migliaia e potrebbe essere a decine di migliaia".

Il freddo inverno, ha aggiunto, significa che le persone intrappolate sotto le macerie hanno meno possibilità di sopravvivenza.