Devin Booker, Phoenix Suns
#1 Devin Booker dei Phoenix Suns festeggia un canestro fatto. IBTimes US

PUNTI CHIAVE

  • Nikola Jokic e Jamal Murray hanno guidato i Denver Nuggets oltre i Minnesota Timberwolves
  • L'esplosione di 47 punti di Devin Booker ha assicurato la vittoria sui Los Angeles Clippers
  • L'ultima volta che si sono incontrati ha visto i Phoenix Suns spazzare via i Denver Nuggets nel 2021

Il primo incontro del secondo turno della Western Conference è stato fissato dopo un paio di vittorie in Gara 5 dai Phoenix Suns e dai Denver Nuggets, ma non è stato senza difficoltà da entrambe le parti.

Contro una squadra affamata e disperata dei Minnesota Timberwolves, Nikola Jokic ei suoi Nuggets hanno dovuto rinunciare a ogni possesso durante l'affare di 48 minuti mentre i Wolves avevano un approccio incentrato sulla squadra per abbattere Denver.

Anthony Edwards ha avuto ancora una volta una prestazione da star al suo attivo mentre ha battuto i Timberwolves con 29 punti e ha anche avuto la possibilità di mandare la partita ai tempi supplementari con un tentativo da tre punti, ma ha colpito il ferro e ha assicurato che i Nuggets sarebbero passati a il turno successivo.

"Possiamo farcela. Crediamo in noi stessi; abbiamo convinto il gruppo a farlo e stiamo insieme da un po' di tempo. È divertente. Questo è quando siamo al nostro meglio", ha detto la star dei Nuggets Jamal Murray in l'intervista post partita

Dall'altra parte del tabellone, i Suns hanno costruito un impressionante vantaggio di 20 punti a un certo punto grazie a un'esplosione di 50 punti nel terzo quarto, con la guardia superstar Devin Booker responsabile della metà di esso, mancando solo uno dei suoi 11 tentativi dal campo.

I Los Angeles Clippers, tuttavia, non erano disposti a cedere e hanno lottato per tornare a due punti negli ultimi due minuti a cura di Nicolas Batum che ha effettuato quattro dei suoi cinque tentativi da tre punti.

Ma era semplicemente troppo da superare quando Booker (47) e Durant (31) si sono uniti per 78 dei 136 punti dei Suns, annullando le speranze dei Clippers di estendere la serie.

"Quei ragazzi non smettono di combattere. Questa è stata la storia dell'intera serie. Lui (Russell Westbrook) lo porterà ogni notte e si assicurerà che anche le persone intorno a lui lo portino. Ho molto rispetto per quell'uomo ," ha detto Booker a Inside The NBA nell'intervista post-partita.

Quando l'incontro del secondo turno inizierà sabato 29 aprile, segnerà la quinta volta che entrambe le squadre si incontreranno nella postseason e sarà solo la seconda volta che si incontreranno nelle semifinali della conferenza.

Entrambe le parti ricorderebbero il loro epico scontro del 2021, ma per ragioni diverse.

Per i fan dei Suns, lo ripensano con affetto quando ha dato vita all'ormai famigerato meme "Suns in 4" e ha rapidamente cementato il loro status di potenziali contendenti al titolo mettendo insieme quattro esibizioni dominanti per assicurarsi un'apparizione alle finali della Western Conference.

I sostenitori dei Nuggets entreranno in questa rivincita della serie con un sacco di motivazione, anche se finalmente hanno un elenco completamente sano poiché Murray era fuori a causa di un infortunio e Michael Porter Jr. stava ancora trovando il suo equilibrio quando si sono incontrati l'ultima volta nella postseason.

Vale anche la pena notare che questa volta i Nuggets avranno un vantaggio sul campo in casa ed è sicuramente qualcosa che apprezzerebbero dato che i Suns hanno faticato molto in trasferta, registrando un record di 17-24.

Inoltre, Denver è stato incontrastato in casa con un record di 34-7.

La postseason si riscalderà solo da qui in poi mentre la posta in gioco continua ad aumentare, e sia i Suns che i Nuggets si sentono come se questo fosse l'anno in cui vincono il loro primo campionato NBA in assoluto.

Jamal Murray, Denver Nuggets
# 27 Jamal Murray dei Denver Nuggets. IBTimes US