Le forze russe scavano nella centrale nucleare ucraina, dicono i testimoni

Nelle ultime settimane, le forze militari russe hanno rafforzato le posizioni difensive dentro e intorno alla centrale nucleare di Zaporizhzhia, nel sud dell'Ucraina, hanno detto quattro testimoni, in vista di una prevista controffensiva nella regione.

Nuove trincee sono state scavate intorno alla città e sono state deposte altre mine. Le telecamere di sorveglianza dell'impianto puntano a nord attraverso un ampio bacino idrico verso il territorio controllato dall'Ucraina.

I russi hanno allestito postazioni di tiro in cima ad alcuni degli edifici della centrale per diversi mesi. Sono state erette reti come possibile deterrente per i droni.

Le misure descritte da due ucraini che lavorano alla centrale e da altri due residenti nella città di Enerhodar sottolineano i rischi che la guerra pone alla sicurezza della struttura.

Le fonti hanno parlato in condizione di anonimato per timori per la loro incolumità in una città sotto occupazione russa.

La società di energia nucleare statale russa Rosatom ha affermato che qualsiasi possibile azione militare da parte dell'Ucraina rappresenta una minaccia per la sicurezza nucleare e che le attrezzature dell'impianto sono state mantenute correttamente. L'agenzia di intelligence militare ucraina e il ministero della Difesa russo non hanno risposto alle richieste di commento.

Alcuni esperti dell'industria nucleare si sono detti allarmati e hanno avvertito che qualsiasi danno all'impianto potrebbe avere conseguenze disastrose per le persone, l'area circostante, la guerra e l'industria nucleare globale.

"I reattori nucleari non sono stati progettati per le zone di guerra e non credo che possano essere sicuri o protetti in una zona di guerra", ha affermato Nickolas Roth, direttore del think tank Nuclear Threat Initiative.

Petro Kotin, capo dell'agenzia nucleare ucraina Energoatom, ha detto a Reuters che non credeva che le forze ucraine avrebbero organizzato un attacco direttamente sul sito e avrebbero invece potuto tentare di costringere i russi a ritirarsi tagliando le linee di rifornimento.

Ma c'è preoccupazione nella comunità internazionale che la centrale nucleare a sei reattori, la più grande d'Europa, possa essere coinvolta in combattimenti, in particolare perché gli analisti militari si aspettano che l'Ucraina tenti di respingere le forze russe nella regione di Zaporizhzhia.

L'osservatorio nucleare delle Nazioni Unite afferma che la presenza e l'attività militare sta crescendo nella regione, sottolineando la necessità di un'azione urgente. Ha avvertito per mesi del pericolo di un grave incidente allo stabilimento.

L'agenzia prevede di presentare un accordo tra Russia e Ucraina al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite alla fine di questo mese per proteggere la struttura, hanno detto a Reuters quattro diplomatici.

In Giappone, dove poco più di un decennio fa un terremoto e uno tsunami hanno interrotto l'alimentazione alla centrale nucleare di Fukushima provocando lo scioglimento dei reattori, il governo ha affermato di tenere sotto stretto controllo Zaporizhzhia.

"Pensiamo che sia una situazione allarmante e stiamo osservando attentamente", ha affermato Satoru Yasuraoka, direttore della divisione politica dell'energia nucleare presso il Ministero dell'economia, del commercio e dell'industria giapponese.

Ad aprile, il Giappone ha contribuito con 2 milioni di euro al watchdog delle Nazioni Unite per aiutare i suoi sforzi per garantire la sicurezza della centrale elettrica di Zaporizhzhia.

Kotin ha affermato che la più grande minaccia alla sicurezza dell'impianto è che i combattimenti potrebbero tagliare l'ultima linea elettrica esterna rimasta necessaria per raffreddare i reattori dell'impianto. Quando ciò si interrompe, solo i generatori diesel di riserva ostacolano il crollo.

"Se tutte le pompe si fermano, avrai da un'ora e mezza a tre giorni e avrai questo crollo", ha detto Kotin.

I generatori di riserva sono già entrati in funzione sei volte per brevi periodi quando l'energia elettrica si è interrotta a causa dei bombardamenti, di cui Russia e Ucraina si sono incolpate a vicenda.

SCAVARE O EVACUARE?

Kotin ha stimato che il numero delle truppe russe nell'impianto è aumentato da circa 500 a 1.500 negli ultimi mesi. Non riesce ad accedere alla struttura, che non è più operativa, ma ha ancora una rete di contatti.

Le quattro fonti hanno affermato di aver sentito esplosioni occasionali, che presumevano provenissero da animali randagi che calpestavano le mine. Uno degli operai ha visto proiettili traccianti sparati nel cielo notturno dal tetto di uno degli edifici dello stabilimento, probabilmente contro un drone.

Mentre l'accumulo di truppe e le difese extra indicano che le forze di occupazione stanno scavando, ci sono anche segnali che i russi hanno un occhio sull'uscita.

L'impianto si trova sulle sponde meridionali del bacino idrico di Kakhovka, che funge da barriera naturale per la terra controllata dagli ucraini a nord.

Lo stabilimento e la città di Enerhodar sono collegati da un'unica strada principale a Melitopol, la più grande città occupata dai russi nella regione sud-orientale di Zaporizhzhia, che fornisce alla Russia un corridoio terrestre verso la penisola di Crimea occupata.

Kotin ha detto che le forze russe dovrebbero ritirarsi se sembrava che quella strada sarebbe stata tagliata.

Ha aggiunto che credeva che le forze russe avessero già condotto esercitazioni presso l'impianto per esercitarsi a ritirarsi.

"Secondo me si stanno preparando per l'evacuazione, quindi stanno portando tutto in un posto per essere pronti a prendere tutto e uscire da lì", ha detto.

Due delle fonti di Enerhodar hanno affermato di aver visto le forze russe questo mese portare via raggi X, laboratorio e altre attrezzature in scatole da un ospedale, nonché attrezzature da banche ucraine chiuse nella città di Enerhodar.

L'Ucraina ha annunciato l'intenzione di condurre una grande spinta per riconquistare presto la terra occupata, e si prevede che colpirà il sud a causa della sua importanza strategica come ponte verso la Crimea e il Mar Nero.

La Russia ha posto fortificazioni che si estendono dalla Russia occidentale alla Crimea e le trincee sono particolarmente estese lungo la strada dalla terra ucraina a sud fino a Melitopol, suggerendo che Mosca si aspetta un attacco lì.

Mosca afferma che la centrale nucleare, che forniva un quinto del fabbisogno elettrico dell'Ucraina prima della guerra, ora appartiene alla Russia dopo che il leader del Cremlino Vladimir Putin ha dichiarato Zaporizhzhia parzialmente occupata come terra russa insieme ad altre tre regioni ucraine lo scorso settembre.

Funzionari insediati dalla Russia hanno annunciato l'evacuazione dalle aree in prima linea nella regione di Zaporizhzhia, tra cui Enerhodar. Dicono di aver già evacuato più di 1.500 persone da lì.

I reattori dell'impianto sono stati tutti chiusi lo scorso settembre e il numero dei lavoratori è sceso da circa 11.000 dipendenti ucraini prima della guerra a circa 6.000, afferma Energoatom.

Circa 2.700 hanno firmato contratti con una filiale russa di Rosatom che, secondo Mosca, ora gestisce l'impianto. Energoatom ha dichiarato la scorsa settimana che la Russia stava pianificando di evacuare più di 3.000 lavoratori dalla struttura.