Il veicolo autonomo Cruise Origin viene visto durante la sua presentazione a San Francisco
Il veicolo autonomo Cruise Origin, una partnership per auto a guida autonoma Honda e General Motors, è stato visto durante la sua presentazione a San Francisco, California, USA, 21 gennaio 2020. Reuters

Le case automobilistiche e le aziende tecnologiche devono affrontare una strada accidentata per eliminare gli ostacoli normativi all'implementazione di veicoli autonomi (AV) senza controlli umani sulle strade pubbliche, hanno affermato funzionari del settore e legislatori.

Mercoledì, Ford Motor Co e Volkswagen AG hanno dichiarato che avrebbero chiuso la startup a guida autonoma Argo AI, dicendo che la tecnologia era molto lontana. Lo stesso vale anche per le regole relative alla tecnologia.

La legislazione al Congresso è in stallo da più di cinque anni su come modificare i regolamenti per comprendere le auto a guida autonoma, compreso l'ambito delle tutele legali e dei consumatori.

E le autorità di regolamentazione statunitensi non hanno fornito alcuna indicazione su quando potrebbero agire su petizioni per approvare inizialmente alcune migliaia di auto a guida autonoma sulle strade statunitensi senza volanti o pedali dei freni. I funzionari della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti giovedì hanno rifiutato di dire quando avrebbero potuto agire.

Il segretario ai trasporti degli Stati Uniti Pete Buttigieg ha detto questo mese di avere "grandi speranze per la possibilità teorica che le auto a guida autonoma e le auto ad alta tecnologia salveranno migliaia e migliaia di vite perché gli esseri umani hanno un track record fondamentalmente omicida come conducenti di automobili. Ma non ci siamo ancora".

Alcuni nel settore ea Washington vedono anche lo sviluppo della tecnologia dei veicoli a guida autonoma come una questione competitiva.

Molti legislatori e l'industria hanno esortato Buttigieg a sviluppare un quadro federale completo per i veicoli autonomi, avvertendo che gli Stati Uniti potrebbero perdere la corsa all'AV contro la Cina.

"Siamo in ritardo nella definizione di un quadro normativo che promuoverà questa innovazione proteggendo e incoraggiando allo stesso tempo tutti gli importanti vantaggi che riteniamo che i veicoli autonomi siano in grado di offrire", hanno scritto ad aprile una dozzina di senatori democratici statunitensi.

La lettera citava gli sforzi dei concorrenti, in particolare la Cina, che "hanno investito in modo significativo nelle tecnologie dei veicoli autonomi e connessi".

INCIDENTI IN AUMENTO

La questione ha assunto una nuova urgenza poiché le morti per incidenti stradali negli Stati Uniti sono aumentate vertiginosamente dall'inizio della pandemia di COVID-19, balzando del 10,5% l'anno scorso a 42.915. Che ha segnato il numero più alto di morti in un anno dal 2005.

I sostenitori affermano che i veicoli autonomi hanno il potenziale per ridurre le morti dovute al traffico, espandere l'accesso alla mobilità per i disabili, ridurre la necessità di parcheggiare nelle città congestionate e ridurre le emissioni di gas serra.

A luglio, NHTSA, parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, ha aperto per commenti le petizioni presentate da General Motors e Ford che chiedevano all'agenzia di regolamentazione di concedere esenzioni per schierare fino a 2.500 veicoli a guida autonoma senza controlli umani come volanti e pedali dei freni ogni anno per produttore. Nessuna delle case automobilistiche cerca l'approvazione per vendere veicoli a guida autonoma ai consumatori.

GM vuole schierare l'Origin, un veicolo con porte simili a quelle della metropolitana e senza volanti. GM afferma che il veicolo richiederà ai passeggeri di allacciare le cinture di sicurezza prima dell'inizio della loro corsa autonoma.

Ma la casa automobilistica di Detroit deve affrontare resistenza. A seguito di una petizione di GM e di un incidente di giugno che ha coinvolto un veicolo autonomo, la città e la contea di San Francisco hanno affermato nei suoi commenti che GM e Cruise non hanno fornito dati sufficienti e non sono riusciti "a documentare o analizzare le prestazioni di sicurezza" dell'auto- veicoli alla guida.

Cruise ha affermato che "la stragrande maggioranza dei commenti pubblici presentati sulla Cruise Origin sono positivi, sottolineando i vantaggi di sostenibilità e accessibilità del veicolo e il supporto per i lavori americani".

Nel 2017, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legge per accelerare l'adozione di auto a guida autonoma e impedire agli stati di stabilire standard di prestazioni, ma il disegno di legge non è mai passato al Senato degli Stati Uniti.

"Stiamo lavorando duramente per trovare quel terreno comune per ottenere qualcosa che possiamo approvare", ha detto a Reuters la rappresentante Debbie Dingell, democratica del Michigan, a luglio.

Le prospettive per il nuovo Congresso che inizierà a gennaio sono profondamente incerte e la legislazione ha incontrato una forte resistenza da parte dei sindacati e dei gruppi che rappresentano gli avvocati dei querelanti.

Sebbene le leggi non vengano approvate, negli ultimi mesi NHTSA ha intensificato il controllo dei sistemi avanzati di assistenza alla guida e dei sistemi di veicoli autonomi. L'anno scorso l'agenzia ha ordinato a tutte le case automobilistiche e alle società tecnologiche di segnalare tempestivamente gli incidenti che coinvolgono veicoli a guida autonoma.