Gli attacchi dei ribelli aggravano la crisi degli sfollati nell'Ituri del Congo

Un mese da quando i ribelli hanno chiuso il villaggio di Drodro nel Congo orientale, i reparti un tempo affollati del suo ospedale sono vuoti e il dottor James Semire passeggia per i corridoi bui chiedendosi quando i pazienti oseranno tornare.

La comunità è una delle tante nel territorio di Djugu della provincia di Ituri che ha visto un'ondata di attacchi da parte del gruppo armato della Cooperativa per lo sviluppo del Congo (CODECO), con circa 550.000 persone costrette a fuggire dalle loro case tra gennaio e marzo, secondo le Nazioni Unite dati.

Semire ha affermato che i membri della comunità di pastori Hema hanno iniziato ad abbandonare Drodro a metà marzo, prima di una presunta avanzata del CODECO. Il gruppo, che sostiene di difendere gli interessi dei contadini Lendu, da tempo in conflitto con i pastori Hema, è una delle decine di milizie che hanno destabilizzato la parte orientale della Repubblica Democratica del Congo dagli anni '90.

La maggior parte dei locali di Hema se n'era andata il 22 marzo, quando i combattenti del CODECO hanno preso posizione sulla collina di Drodro in pieno giorno, ha ricordato il medico il 18 aprile.

"Improvvisamente, qualcuno è venuto a dirmi che c'erano degli spari fuori", ha detto Semire, che è fuggito anche lui da casa ma lavora ancora in ospedale nel caso in cui arrivasse qualcuno che avesse bisogno di cure.

"Ci sono ripetuti attacchi - questo ritarda il ritorno delle persone qui, perché crea dubbi", ha detto.

I raid CODECO hanno aggravato una crisi umanitaria di lunga data nella provincia di Ituri, dove circa 3 milioni di persone hanno un disperato bisogno di aiuto, secondo l'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite.

RIFUGIO PER SFOLLATI IN CAMPO

Spinti dalle loro fonti di sostentamento, gli sfollati dell'Ituri si sono radunati in aree apparentemente sicure come Rhoe, un campo di capanne fatiscenti vicino a una base di mantenimento della pace delle Nazioni Unite a nord di Drodro. La sua popolazione è quasi raddoppiata a 65.000 dall'inizio del 2023, secondo il rappresentante del campo Samuel Kpadjanga.

I bisogni nel campo sono acuti. Alcune abitazioni sono poco più che pezzi di tela sfilacciata tesa su bastoncini. Nel frattempo molti residenti sono traumatizzati, dopo aver perso le loro case e averi e aver subito violenze fisiche o sessuali, ha detto Grace Mugisalonga, esperta di salute mentale a Rhoe per l'organizzazione benefica medica Medici Senza Frontiere.

La strada tra Rhoe e il capoluogo di provincia Bunia, a circa 70 km (45 miglia) a sud-ovest, è costellata di posti di blocco CODECO, che spremono i rifornimenti del campo. La presenza di combattenti nelle foreste e nei campi intorno al campo fa sì che gli attacchi a coloro che si avventurano fuori siano un evento regolare, ha detto Kpadjanga.

Un residente, che ha chiesto di non essere nominato, ha detto il giorno prima di essere stata tenuta sotto tiro da tre uomini in un campo vicino.

"Hanno litigato. Uno ha detto che avrebbero dovuto uccidermi, un altro ha detto di no. La mia vita è al sicuro, ma mi hanno preso tutto, la mia falce, i miei soldi", si lamentava in una capanna al campo di Rhoe, mentre un bambino la sbirciava. dalla porta.

(Montaggio di Alessandra Prentice e Alex Richardson)