Max Verstappen è stato incoronato la persona più odiata in Formula 1 dopo il suo rifiuto di aiutare il compagno di squadra Sergio Perez al Gran Premio del Brasile domenica. Il pilota olandese, che ha già conquistato il titolo 2022, non ha voluto rinunciare al sesto posto per aiutare il compagno di squadra a lottare per il secondo posto in campionato.

Perez era in lizza per un posto sul podio per la maggior parte della gara, ma una safety car in ritardo lo ha visto usurpato dai suoi rivali. La Red Bull Racing ha scelto di lasciarlo fuori con le gomme a mescola media più lente, mentre quelli intorno a lui sono passati alla mescola morbida più veloce.

Il pilota messicano è stato subito superato da Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Charles Leclerc e Fernando Alonso. Il compagno di squadra di Perez era il prossimo in linea e la Red Bull gli ha ordinato di far passare Verstappen, e gli è stato promesso il posto se l'olandese non avesse superato Alonso prima della fine della gara.

Verstappen non è riuscito a superare l'Alpine nell'ultimo giro, che ha visto la Red Bull istruirlo a far passare Perez. Il due volte campione del mondo ha ignorato gli ordini della squadra ed è arrivato sesto, e in seguito ha affermato di aver precedentemente chiarito alla squadra le sue ragioni per ignorare le loro richieste.

Perez era furioso quanto sorpreso dalle azioni di Verstappen, soprattutto dopo tutto l'aiuto che ha dato all'olandese nelle ultime due stagioni. "Checo", come è affettuosamente conosciuto il pilota nato in Messico, ha lasciato passare il pilota olandese in numerose occasioni, compromettendo anche volentieri la sua gara per aiutare il suo compagno di squadra.

Il team Red Bull è stato immediato per disinnescare la situazione, con Christian Horner che ha suggerito di aver seppellito l'ascia di guerra per l'ultima gara della stagione. Tuttavia, Verstappen è stato criticato per le sue azioni dai fan della F1, mentre molti giornalisti hanno anche denunciato il suo comportamento.

"Dopo averci dormito sopra, non riesco ancora a capire perché Max non avrebbe restituito quel posto a Sergio. Suppongo che non sapremo mai la verità sulla questione..." ha scritto la giornalista di F1 Jennie Gow. dopo la gara.

Il settimo posto di Perez e il quarto posto di Leclerc ora vedranno entrambi i piloti arrivare all'ultima gara a pari merito con 290 punti. Verstappen ha promesso di aiutare il suo compagno di squadra ad Abu Dhabi, ma la Ferrari spera che il suo pilota - attualmente in vantaggio grazie alle vittorie in gara - possa mantenere la sua posizione.

Max Verstappen (davanti, al centro) e l'intero team e l'equipaggio ai box della Red Bull festeggiano la vittoria di campionati del mondo consecutivi a Suzuka
Max Verstappen (davanti, al centro) e l'intero team e l'equipaggio ai box della Red Bull festeggiano la vittoria di campionati del mondo consecutivi a Suzuka. IBTimes UK