Gareggia per proteggerti dai missili ipersonici

Le aziende della difesa stanno correndo per soddisfare la domanda di sistemi di protezione dagli attacchi che utilizzano missili ipersonici difficili da intercettare, con diversi in mostra al Paris Air Show di questa settimana.

Volando a velocità multiple del suono, "tutto va più veloce, questo è ciò che cambia il gioco", ha affermato Lionel Mazenq, della divisione Future Systems del produttore europeo di missili MBDA.

"Cambiano rotta. È difficile sapere se stanno venendo verso di te, è difficile prevedere il loro comportamento", ha aggiunto, anche se i nuovi missili "possono essere intercettati, soprattutto nella fase terminale" del loro volo.

MBDA ha dichiarato martedì di aver lanciato un programma triennale per sviluppare un intercettore chiamato Aquila, con 19 aziende partner di cinque nazioni dell'UE: Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Spagna.

Bruxelles dovrebbe contribuire con 80 milioni di euro (87 milioni di dollari) dalla Commissione europea.

Ma nessun intercettore MBDA dovrebbe volare prima del 2030.

Alcune delle prime prove con il fuoco di sistemi ipersonici sono avvenute in Ucraina, dove Kiev ha dichiarato a maggio di essere stata in grado di abbattere un missile Kinzhal russo che volava a oltre cinque volte la velocità del suono (6.000 chilometri o 3.730 miglia all'ora).

Il presidente russo Vladimir Putin aveva precedentemente descritto le armi come "invincibili", anche se da allora Kyiv ha rivendicato ulteriori abbattimenti.

All'aeroporto Le Bourget di Parigi questa settimana, i produttori di difesa sono più concentrati sulle prossime generazioni di missili ipersonici che combinano velocità estrema con la capacità di manovrare durante il volo.

Volando su traiettorie quasi orizzontali tra le gamme coperte dai sistemi antiaerei esistenti a bassa e alta quota, questi includono l'aliante ipersonico DF-ZF della Cina e il missile da crociera ipersonico Zircon della Russia.

Contrastare tali attacchi significa combinare un sistema di rilevamento con un missile intercettore che può raggiungere a sua volta velocità ipersoniche.

"Dobbiamo essere più manovrabili di loro, con velocità gigantesche al momento dell'intercettazione, più di 12.000 km/h", ha detto Mazenq di MBDA.

"La sfida è sconfiggere la minaccia nell'altitudine tra 25 e 75 o 80 km, l'ambiente è totalmente diverso e la maggior parte dei sistemi che esistono oggi si sentono a disagio" così in alto, ha detto Pini Yungman, capo della difesa aerea del gruppo israeliano Raffaele.

Ciò lascia un vuoto di decine di chilometri in cui i missili ipersonici possono eseguire "tutti i tipi di manovre", ha aggiunto.

La presentazione da parte dell'azienda israeliana del suo intercettore ipersonico Sky Sonic lunedì ha attirato un'enorme folla allo stand di Le Bouget, oltre al ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant.

Il missile vanta "un cercatore davvero unico per rilevare e tracciare la minaccia" che può reagire in "millisecondi, nanosecondi o anche meno", ha detto Yungman.

Rafael afferma che lo sviluppo di Sky Sonic è già costato decine di milioni di dollari e che ora è alla ricerca di stati disposti ad aderire al programma.

La sua presentazione arriva subito dopo che l'arcinemico di Israele, l'Iran, ha annunciato di aver sviluppato un missile balistico ipersonico.

Oltre a MBDA - che sta mostrando un mockup del loro intercettore Aquila sull'asfalto dell'airshow - un consorzio guidato dalla società spagnola Sener che comprende la tedesca Diehl Defense ha ricevuto 100 milioni di euro per il proprio progetto.

Mentre sia la Russia che la Cina hanno mostrato le loro armi ipersoniche, i paesi europei e gli Stati Uniti stanno ancora lavorando alle loro.

L'agenzia di ricerca sulla difesa americana DARPA afferma di aver testato con successo un missile chiamato HAWC che utilizza l'ossigeno atmosferico per alimentare il suo motore.